Poblamientos y abandonos en la frontera septentrional novohispana. Los pueblos de hacienda del antiguo valle de San Bartolomé

Resumen

El abandono de pueblos y, de manera más general, la deserción de parte de los pobladores de entidades geográficas que en algún momento vieron florecer en su seno sociedades durables, constituyen un fenómeno que aparece en todo tipo de comunidades aunque, desde luego, con significados y contenidos distintos. Sin embargo, tratándose del caso específico de las sociedades coloniales americanas, el tema ha sido hasta hoy muy poco o casi nada explorado. Una de las razones de este olvido, deriva del hecho de que el periodo colonial sigue siendo visto como una suerte de largo proceso ascendente, uno de cuyos frutos fue la creación de un gran número de nuevos establecimientos de todo tipo, desde simples explotaciones agrícolas, hasta haciendas, villas, centros mineros y ciudades propiamente dichas. Pero si por un lado es verdad que la sociedad colonial americana se caracterizó, entre otras cosas, por su dinámica territorial expansiva, ello no significa que las fundaciones hechas por los españoles prosperaran siempre, ni que no se suscitaran procesos de abandono en ese contexto. Por el contrario, éstos fueron numerosos y, como lo explicaremos más adelante, la frontera septentrional fue especialmente pródiga en ese tipo de eventos. Sin embargo, antes de abordar el análisis de los mismos, sería interesante lanzar una mirada a lo que la historiografía puede decirnos a propósito del fenómeno en general del abandono de lugares de poblamiento en el pasado.